加拿大國籍，高等教育及基因學家。1950年12月生於上海市。1979年獲得美國匹茲堡大學生物科學系博士學位。1990年當選為加拿大皇家學會院士。

徐立之長期致力於遺傳學研究，在囊性纖維化(cystic fibrosis)致病基因的定位、分離及突變分析，以及對這種常見基因缺陷疾病的分子發病原理研究中取得了重大成果。他發現了首個與囊性纖維化連鎖的DNA標記，並在人類第7號染色體長臂上找到了有關基因，並成功地將導致囊性纖維化的致病基因分離出來發現了該基因最重要的突變。該基因則被命名為囊性纖維化跨膜調節蛋白（Cystic Fibrosis Transmembrane Regulator，CFTR)基因。他在人類第7號染色體作圖、注釋及鑒別該染色體上的其它致病基因方面亦作出了卓越貢獻。在推動國際性遺傳學和基因組學研究方面，他與其他3位科學家共同創立了加拿大全國性疾病基因研究網絡，並為該網絡成立了酵母人工染色體核心資源庫，他還創立了加拿大醫學理事會基因組資源中心及應用基因組學研究中心。2002年擔任香港大學校長，推動成立了香港大學基因組研究中心。在SARS暴發期間，組織協調了港大對SARS的基礎和臨床研究，促進各研究隊伍的合作，終於取得了發現SARS病毒及其中間宿主，認識SARS發病原理及建立臨床有效診斷及救治方案等一系列原創性成果，為香港和內地醫學界抗擊SARS的鬥爭作出了傑出的貢獻。

徐立之致力於推動中國的遺傳學及生物醫學研究。早在加拿大工作期間，他一直與內地科學界保持緊密聯繫及合作，曾多次到我國許多城市主持學術講座，與我國專家分享在科研上的成果及經驗，培養了大批中國研究生及年輕科技人員。1990年代以來，進一步著力推動內地和香港地區的生物醫學及基因組學研究， 他為多個內地及香港地區科研學術機構擔任了大量咨詢工作，藉此深化中國生物及遺傳學和基因組學科研的發展，通過提供專業指導及經驗，協助香港和內地有關機構制定有關政策及科研開發計劃。他是許多國內遴選委員會成員，曾參與遴選優秀科學家擔任多所國內機構的負責人及領銜科學家，並協助這些機構的成立及評估，為加強發展中國的生物醫學研究作出了重要的實質性貢獻。徐立之於2002年出任香港大學第14任校長，在他帶領之下，香港大學國際聲譽不斷上升，曾被英國泰晤士報高等教育特刊列為全球大學第18位。近期，他帶領香港的研究組與內地的研究隊伍共同參與了國際人類基因組單倍型圖譜研究計劃。他領導的香港研究團隊負責完成了該項國際研究計劃2.5%的工作量，並已將該結果應用於多項疾病基因研究上，得到國內外學術界高度評價。

（資料來源：http://casad.cas.cn/sourcedb_ad_cas/zw2/ysxx/wjysmd/200912/t20091203_2681419.html）

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