科大成功研发血液测试　精准诊断阿尔兹海默症和轻度认知障碍

2024-02-20

由香港科技大学（科大）领导的国际研究合作取得了重大进展，标志着阿尔兹海默症诊断和管理方面的一个重要里程碑。研究团队由科大校长、晨兴生命科学教授兼香港神经退行性疾病中心主任叶玉如教授带领，成功开发了一项前沿的血液测试，可早期检测阿尔兹海默症和轻度认知障碍，其准确率分别超过 96% 和 87%。这项血液测试适用于不同人群，为全球阿尔兹海默症的诊断和管理提供了切实的解决方案。

阿尔兹海默症正影响全球逾 5000 万人口。该病的一个主要特征是有害的淀粉样蛋白（Aβ）斑块在大脑中积聚，导致脑细胞功能障碍和丧失，进而导致渐进式的记忆力衰退、认知能力下降以及日常活动和沟通困难。

最近批准的阿尔兹海默症药物 Lecanemab 为大脑中 Aβ 水平异常升高的轻度认知障碍及早期阿尔兹海默症患者带来了治疗新希望。因此，疾病的早期诊断将极大地帮助这些患者得到有效的治疗。目前，Aβ 水平的测量只能通过昂贵的脑部影像或入侵性的采集方式来实现。同时，现在阿尔兹海默症的诊断主要透过临床观察症状，惟临床症状在发病十至二十年后才出现，此时病情已发展至中晚期，难以获得有效治疗。因此，研发一项能够准确识别轻度认知障碍和早期阿尔兹海默症患者、同时能够检测到大脑中升高的 Aβ 水平的简单血液测试，将为阿尔兹海默症的诊断和治疗带来革命性影响。

叶玉如教授及其科大团队最近研发了一项血液测试，能以高准确度，及早检测出阿尔兹海默症和轻度认知障碍。在这项包括中国和欧洲人群的研究中，国际研究团队证实了该项血液检测在区分阿尔兹海默症患者、轻度认知障碍患者和认知正常人群方面准确度高，以及可以检测到大脑 Aβ 蛋白病理。这些研究发现也突显了该检测能适用于不同地区的人群，为全球的阿尔兹海默症诊断提供了重要的工具。

此外，现有的阿尔兹海默症血液检测主要通过分析单一生物标志物来指示大脑病理。而科大研发的血液测试可同时检测 21 种与阿尔兹海默症相关的血液蛋白生物标志物的水平变化，从而揭示多个关键生理指标的变化，更准确检测以及密切监测病情发展。这一多维度的分析有助开发个人化的治疗方案，即“精准医药”，将革新阿尔兹海默症的诊断和管理。

研究团队开发的技术，可同时测量 21 种参与不同关键生理过程的血液蛋白浓度，并以此为受试者评估病情。（图片来源：香港科技大学）

 

科大研发的血液检测可准确区分阿尔兹海默症患者（准确率超过 96%）和轻度认知障碍患者（准确率超过 87%），其准确率高于现有以 Aβ42/40、NfL 或 p-Tau181 为生物标志物的血液检测。（图片来源：香港科技大学）

叶教授表示：“我们的血液检测简单、高效且入侵性低，预示着诊断新时代的到来。我们透过扩大研究范围以涵盖不同人群，在推动广泛使用该项检测诊断工具方面迈出了关键的一步。… 检测还可用于筛选合适的患者，以进入临床试验和药物治疗，以及用于密切监测病情进展和药物反应。在不久的将来，它还可透过揭示不同人群与个体间不同的阿尔兹海默症致病分子机制，加速个人化治疗的发展。”

这项研究是与伦敦大学学院（伦敦）和 Barcelonaβeta 大脑研究中心（巴塞隆拿）的研究人员以及威尔斯亲王医院（香港）和 Hospital del Mar 医院（巴塞隆拿）的临床医生合作进行的。

研究成果最近已获国际权威科学期刊 Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association 刊载。该项突破性技术已授权予科大的初创公司 ── 康至德有限公司（Cognitact Limited），以向大众提供相关血液检测服务。

  香港科技大学校长叶玉如教授（前排中）、伦敦大学学院神经疾病分子生物学首席教授 John HARDY 教授（前排左二）、香港科技大学生命科学部研究教授傅洁瑜教授（前排右一）、香港神经退行性疾病中心首席科学家叶翠芬博士（前排左一）、香港神经退行性疾病中心临床研究员莫健英医生（后排左四）以及研究论文的第一作者江源冰博士（前排右二）与其他研究团队成员合影。（图片来源：香港科技大学）

   研究团队主要成员在记者会上展示最新研究成果。（图片来源：香港科技大学）